বিশ্বের ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের ধর্মীয় নেতা, ধর্মের বাইরে মানবতা, বিনয় আর খেলাধুলার ভাষায় কথা বলা পোপ ফ্রান্সিস আর নেই। ৮৮ বছর বয়সে তার মৃত্যুতে শুধু ভ্যাটিকান নয়, শোকস্তব্ধ পুরো ক্রীড়াজগৎ। জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত ফুটবলপ্রেম ধরে রাখা এই ধর্মগুরুকে শ্রদ্ধা জানিয়ে সোমবারের সব সিরি আ ম্যাচ স্থগিত করেছে ইতালিয়ান ফুটবল লিগ।
ভ্যাটিকান সোমবার জানায়, প্রথম ল্যাটিন আমেরিকান পোপ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া ফ্রান্সিস আর নেই। এরপরই সিরি আ কর্তৃপক্ষ ঘোষণা দেয়, ‘তার মৃত্যুতে আজকের সিরি আ ও প্রিমাভেরা ১-এর সব খেলা স্থগিত করা হলো। স্থগিত হওয়া ম্যাচের তারিখ পরে জানানো হবে।’
এইদিনের তোরিনো বনাম উদিনেসে, কাগলিয়ারি বনাম ফিওরেন্তিনা, লাজিও বনাম জেনোয়া ও পারমা বনাম জুভেন্টাস ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল।
পোপ ফ্রান্সিস ছিলেন আজন্ম ফুটবলপ্রেমী। আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব সান লরেঞ্জোর প্রতি তার ভালোবাসা এবং কিংবদন্তি ম্যারডোনার সঙ্গে সাক্ষাতগুলো ফুটবলের সঙ্গে তার বন্ধনকে আরও দৃঢ় করে তোলে।
ইন্টার মিলান তাকে স্মরণ করেছে “সবার হৃদয়ে কথা বলার ক্ষমতাসম্পন্ন এক মহান মানুষ” হিসেবে। রোমা বলেছে, “এই মৃত্যু আমাদের শহর ও গোটা পৃথিবীকে শোকাহত করেছে।”
ইতালির অলিম্পিক কমিটি জানিয়েছে, আগামী এক সপ্তাহ সব খেলাধুলার আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হবে।
পোপ ফ্রান্সিস হয়তো মাঠে নামেননি, কিন্তু খেলাধুলার ভেতর দিয়ে ভালোবাসা, মানবতা আর সংহতির যে বার্তা তিনি দিয়ে গেছেন, তা যুগের পর যুগ ফুটে থাকবে বিশ্বের ক্রীড়াঙ্গনে।
