চলতি ক্লাব বিশ্বকাপে ম্যানচেস্টার সিটির তরুণ আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার ক্লদিও এচিভেরি নিজের আগমনী বার্তা দিয়ে রাখলেন। রোববার রাতে (বাংলাদেশ সময় সোমবার ভোরে) ক্লাবটির হয়ে নিজের প্রথম গোলটি করলেন চমকপ্রদ এক ফ্রি-কিকে। আর তার এমন নজরকাড়া পারফরম্যান্সেই আল আইনকে ৬-০ গোলে বিধ্বস্ত করে পেপ গার্দিওলার দল।
রিভার প্লেট থেকে আসা ১৯ বছর বয়সী এচিভেরি সিটির মূল একাদশে প্রথমবারের মতো সুযোগ পেয়েই বাজিমাত করেন। ম্যাচের ২৭তম মিনিটে বক্সের ডান প্রান্ত থেকে বাঁ পায়ের জাদুতে দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিক গোলরক্ষকের চোখের সামনে দিয়ে জালে জড়ান তিনি। গোল উদ্যাপনে তার চারপাশে ছুটে আসেন সতীর্থরা—সেই মুহূর্তেই যেন বিশ্ব জানল, নতুন তারকার জন্ম হয়েছে।
তবে ম্যাচের শুরুটা ছিল বর্ষীয়ান ইলকাই গুনদোয়ানের। মাত্র ৮ মিনিটে তার বুদ্ধিদীপ্ত চিপ শটে সিটি এগিয়ে যায়। প্রথমার্ধের একেবারে শেষদিকে পেনাল্টি থেকে গোল করেন আর্লিং হলান্ড, যার মাধ্যমে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-০।
দ্বিতীয়ার্ধে সিটির গোল উৎসব চলতে থাকে। গুনদোয়ান আরও একটি গোল করে পূর্ণ করেন নিজের জোড়া গোল। এরপর দুই বদলি খেলোয়াড়—অস্কার বব ও রায়ান চেরকি—শেষ সময়ে দুটি গোল করে জয়টিকে আরও বর্ণিল করে তোলেন।
৮৪ মিনিটে বব প্রথম পোস্টের পাশে দুর্দান্ত ফিনিশে গোল করেন, এটি ছিল তার জানুয়ারি ২০২৪’র পর প্রথম গোল। ২১ বছর বয়সী চেরকি, যিনি ৭৩ মিনিটে বদলি নামেন, ৮৯ মিনিটে হলান্ডের সঙ্গে চমৎকার ‘ওয়ান-টু’ খেলে গোল করে দলের হয়ে নিজের প্রথম গোলটি করেন।
এই জয়ে সিটির জায়গা নিশ্চিত হয়েছে নকআউট পর্বে। অপরদিকে, আল আইন দুই ম্যাচ হারায় টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে।
গ্রুপের শেষ ম্যাচে জুভেন্টাসের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। উভয় দলেরই পয়েন্ট সমান—৬। তবে চেরকির শেষ সময়ের গোলের সুবাদে গোল পার্থক্যেও সমতায় রয়েছে দুই দল (প্লাস-৮)। ফলে গ্রুপ সেরা কে হবে, সেটি নির্ধারণ হবে শেষ দিনের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে।
