আর্জেন্টিনার জার্সিতে হয়তো দেশের মাটিতে শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটা খেলে ফেললেন লিওনেল মেসি। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দ্যুতিময় সেই রাতের পরই স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো সোশ্যাল মিডিয়ায় ছুঁড়ে দিলেন আবেগঘন বার্তা—
ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক বার্তায় আন্তোনেলা বলেন, ‘তোমার প্রতিটি পদক্ষেপ, ভালোবাসা আর পরিশ্রমে গড়া প্রতিটি সাফল্যে আমরা গর্বিত। এই পথচলায় তোমার সঙ্গে থাকতে পারা আমাদের জন্য ভাগ্যের ব্যাপার। আমরা তোমাকে ভালোবাসি, লিও।’
৩৮ বছর বয়সী মেসি বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে নিজের ১৯৪তম ম্যাচ খেললেন জাতীয় দলের হয়ে। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে জয়ের রাতে জোড়া গোল করে আন্তর্জাতিক গোলসংখ্যাও দাঁড় করালেন ১১৪-তে। তবে ম্যাচের আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন—এটাই হয়তো দেশের মাটিতে তার শেষ প্রতিযোগিতামূলক উপস্থিতি।
স্কালোনির ইকুয়েডর সফরের দলে থাকছেন না তিনি। আর ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা, সেটাও এখনো অনিশ্চিত। মেসির নিজের মুখেই শোনা গেল দ্বিধার সুর— ‘আমি এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেইনি। মৌসুমটা শেষ করব, এরপর প্রাক-মৌসুম, তারপর ছয় মাস পরে শরীর-মন কী অবস্থায় থাকে দেখে সিদ্ধান্ত নেব। আশা করি এমএলএস মৌসুমটা ভালোভাবে শেষ করতে পারব, এরপর সামনে কী করব ঠিক করব।’
৮ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছেন সব—কোপা আমেরিকা, ফাইনালিসিমা, আর সর্বশেষ ২০২২ বিশ্বকাপ। এখন প্রশ্ন কেবল, তিনি কি শেষ নৃত্যটি দেখাবেন ২০২৬ সালের আসরে, নাকি ভক্তদের সঙ্গে বিদায়টা হয়ে গেল এই বুয়েনস আইরেসে?
ক্লাব ফুটবলে আপাতত ফিরছেন ইন্টার মায়ামির জার্সিতে। ১৩ সেপ্টেম্বর শার্লট এফসির বিপক্ষে মাঠে নামবেন তিনি। এমএলএস কাপের স্বপ্ন এখনো জীবন্ত, আর সেখানে হয়তো আবারও দেখা যাবে বিশ্বের অন্যতম সেরা এই মহাতারকাকে।
