ভারতের এশিয়া কাপের ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণার পর বড় চমক হয়ে এসেছিল তারকা ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ারের নাম বাদ পড়া। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জয়ের নায়ক হয়েও এমন সিদ্ধান্তে হতাশ হয়েছেন ডানহাতি ব্যাটার। তিনি স্পষ্ট জানালেন—নিজেকে একাদশে রাখার মতো যোগ্য মনে করেন।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আসরে ভারতের শিরোপাজয়ের পেছনে আইয়ার ছিলেন অন্যতম ভরসা। মিডল অর্ডারে ভরসা জুগিয়ে তিনি করেছিলেন সর্বোচ্চ ২৪৩ রান, গড় ছিল ৪৮.৬০, সঙ্গে দুটি হাফসেঞ্চুরি। এত কিছু সত্ত্বেও এশিয়া কাপের দলে জায়গা না পাওয়া তাকে নাড়া দিয়েছে ভীষণভাবে।
একটি পডকাস্টে আইয়ার বলেন, ‘এটা হতাশাজনক তখনই হয়, যখন জানো তুমি দলে থাকার যোগ্য, একাদশে থাকার যোগ্য। তখন সত্যিই খারাপ লাগে।’
তবে একইসঙ্গে তিনি সতীর্থদের কৃতিত্বকেও স্বীকার করেন, ‘যখন দেখো কেউ নিয়মিত ভালো করছে আর দলের জন্য সেরাটা দিচ্ছে, তখন ওদের পাশে দাঁড়াতেই হয়। আসল লক্ষ্য হলো দলের জয়।’
নিজেকে ফেরাতে প্রস্তুতি নিয়েই আস্থাশীল আইয়ার। তার মতে, অনুশীলন ও মানসিক দৃঢ়তা ঠিক থাকলে ব্যর্থতা দীর্ঘস্থায়ী হয় না। ‘যেভাবে আমরা বলি—প্রস্তুতির ওপর বিশ্বাস রাখতে হয়। তোমার মাঠের পারফরম্যান্সই হবে অফ দ্য ফিল্ড কাজের প্রতিফলন। এক-দুই ম্যাচ খারাপ হতেই পারে, কিন্তু প্রস্তুতি ভালো থাকলে তৃতীয় ম্যাচেই তুমি পারফর্ম করবে—আমি সেটা অনুভব করেছি।’
এশিয়া কাপে না খেললেও আইয়ারকে ভারত ‘এ’ দলের অধিনায়ক করা হয়েছে আসন্ন অস্ট্রেলিয়া ‘এ’-র বিপক্ষে দুই ম্যাচের চার দিনের সিরিজে। তবে জাতীয় দলে ফেরার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তার কণ্ঠেই পরিষ্কার।
