রেকর্ড ভাঙা হয়নি, কিন্তু যেটা পেলেন, তা অনেক বেশি মূল্যবান। ভারতের টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিলকে সম্মান জানাতে ম্যাচশেষে নিজ হাতে সই করা ক্যাপ ও জার্সি উপহার দিলেন কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার।
ওভালে সিরিজের শেষ টেস্টের তৃতীয় দিনে খেলা শেষে ক্যামেরার সামনে ধরা পড়ে হৃদয়ছোঁয়া এই মুহূর্ত। গাভাস্কার নিজেই এগিয়ে এসে হাতে তুলে দেন সই করা একটি ক্যাপ ও শার্ট। এরপর বলেন, ‘এই ক্যাপ আমি খুব কম লোককেই দিই। এখানে আমার সই আছে, এটা তোমার প্রাপ্য।’
পাঁচ ম্যাচের অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফিতে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন গিল। ১০ ইনিংসে করেছেন ৭৫৪ রান, মাত্র ২১ রান কম করে থেমে গেছেন গাভাস্কারের ৭৭৪ রানের রেকর্ড ছুঁয়ে। অথচ শেষ টেস্টে মাত্র ২১ ও ১১ রান করেই ফিরে যান, দ্বিতীয় ইনিংসে তো আবার মধ্যাহ্নভোজের পর প্রথম বলেই ফিরতে হয় তাকে।
তবু সিরিজে গিলের অবদান অনস্বীকার্য। ভারতকে সমতা ফেরানোর পথে তার ধারাবাহিকতা ছিল মূল শক্তি। গাভাস্কারও সেটা বুঝেছেন বলেই হয়তো দিয়েছেন এমন ব্যক্তিগত উপহার।
৭৪ বছর বয়সী সাবেক ওপেনার আরও জানান, রোববার তিনি মাঠে আসবেন নিজের ‘লাকি জ্যাকেট’ পরে। যে জ্যাকেট তিনি পরেছিলেন ২০২১ সালে গাবায় ভারতের ঐতিহাসিক জয়ে, যেখানে গিল করেছিলেন ৯১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস।
গাভাস্কারের রেকর্ড না ভাঙতে পারলেও একটি রেকর্ড গড়ে ফেলেছেন গিল—একটি সিরিজে ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ রানের মালিক এখন তিনি। ভেঙেছেন গাভাস্কারেরই ১৯৭৮/৭৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে করা ৭৩২ রানের রেকর্ড, যা ছিল ৪৬ বছরের পুরনো।
এদিকে, শেষ টেস্টে ইংল্যান্ডের সামনে ৩৭৪ রানের কঠিন লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছে ভারত। দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৫০/১, মোহাম্মদ সিরাজ শেষ বলেই ফিরিয়েছেন জাক ক্রলিকে। ম্যাচের শেষ দু’দিনে জয় পেতে হলে ইংল্যান্ডকে পাড়ি দিতে হবে এক কঠিন পথ, যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবে ভারতীয় পেস আক্রমণের ধৈর্য ও দাপট।
কিন্তু সেসব কৌশল আর পরিসংখ্যান ছাপিয়ে এদিন সবচেয়ে বেশি আলো ছড়াল গাভাস্কার ও গিলের মধ্যকার এক মুহূর্ত—যেখানে একটি সই করা ক্যাপে বন্দি হয়ে রইল প্রজন্মের প্রতি শ্রদ্ধা আর স্বীকৃতির নিঃশব্দ ভাষা।
