দীর্ঘ বিরতির পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দারুণভাবে ফিরেছেন সাইফ হাসান। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিলেটে সিরিজের প্রথম টি–টোয়েন্টিতে ব্যাটে–বলে সমানতালে উজ্জ্বল ছিলেন তিনি। বল হাতে নিয়েছেন ২ উইকেট, ব্যাট হাতে খেলেছেন ১৯ বলে অপরাজিত ৩৬ রানের ঝড়ো ইনিংস।
প্রায় দুই বছর পর জাতীয় দলে ফিরে এমন পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসী সাইফ জানিয়েছেন, তার এই প্রত্যাবর্তনের পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছেন জাতীয় দলের সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন।
রোববার (৩১ আগস্ট) ঐচ্ছিক অনুশীলনের আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে সালাহউদ্দিনও সাইফের প্রসঙ্গে কথা বলেন। তবে তিনি সতর্ক থাকতে বললেন সবাইকে— ‘আমি সবসময়ই একটা কথা বলি, কাউকে খুব তাড়াতাড়ি আকাশে তুলবেন না, আবার তাড়াতাড়ি নামাবেনও না।’
ক্যারিয়ারের শুরুতে টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবেই পরিচিতি পান সাইফ। কিন্তু ছয় টেস্টে কোনো হাফ সেঞ্চুরি না পাওয়া, টি–টোয়েন্টিতে ধারাবাহিক ব্যর্থতা—এসব মিলিয়ে তার পথ সহজ ছিল না। এমনকি পাঁচ ম্যাচে তিনবার শূন্য রানে আউট হওয়ার হতাশাও পিছু ছাড়েনি।
তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্যাটিং অর্ডার ও বোলিংয়ের ভূমিকা বদলে নিজেকে নতুনভাবে গড়ে তোলেন তিনি। সালাহউদ্দিনের মতে, এই মানসিক দৃঢ়তাই সাইফকে ফিরিয়ে এনেছে— ‘অনেকেই ব্যর্থ হলে আর ফিরে আসতে পারে না। কিন্তু সাইফ চেয়েছে টেস্ট ক্রিকেটারের তকমা থেকে বের হয়ে ভিন্নভাবে নিজেকে প্রমাণ করতে। চার বছর ধরে ধৈর্য আর কঠোর পরিশ্রম করেছে, তারই ফল এখন সে পাচ্ছে।’
আগামীকাল বাংলাদেশ–নেদারল্যান্ডস সিরিজের দ্বিতীয় টি–টোয়েন্টিতে আবারও মাঠে নামবে টাইগাররা। সাইফের ব্যাটে–বলে ধারাবাহিকতা থাকবে কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
