নরওয়ের বিপক্ষে লজ্জাজনক ৩-০ গোলে হার—আর তাতেই চাকরি হারালেন লুসিয়ানো স্পাল্লেত্তি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সূচনাতেই ধাক্কা খাওয়া ইতালি দ্রুতই খুঁজে নিল নতুন কোচ। শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের ডাগআউটের দায়িত্ব উঠছে ২০০৬ বিশ্বকাপজয়ী রিনো গাত্তুসোর কাঁধে।
শনিবার ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের তরফে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না এলেও, জাতীয় দলের বর্তমান ডেলিগেশন প্রধান জিয়ানলুইজি বুফন নিশ্চিত করেছেন, ‘আমরা কাজ চালিয়ে যাচ্ছি, এখন শুধু চূড়ান্ত কিছু আনুষ্ঠানিকতা বাকি। তবে বিশ্বাস করি, আমরা সেরা সিদ্ধান্তটাই নিয়েছি।’
গাত্তুসো নিজেও ইতালির জার্সিতে খেলেছেন ৭৩টি ম্যাচ, ছিলেন জার্মানিতে ২০০৬ বিশ্বকাপজয়ী দলের অনন্য সৈনিক। খেলার মাঠে আগ্রাসী, সাহসী আর লড়াকু মানসিকতার জন্য ‘পিটবুল’ খ্যাত এই মিডফিল্ডার ২০১৩ সালে সুইজারল্যান্ডের সিয়ন থেকে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন। এরপর পালার্মো, পিসা, এসি মিলান, নাপোলি, ভ্যালেন্সিয়া, মার্সেই হয়ে ২০২৪ সালে ক্রোয়েশিয়ার ক্লাব হায়দুক স্প্লিটে যোগ দেন। সেই ক্লাবেই শেষ করেছেন সর্বশেষ কোচিং অধ্যায়—৪৩ ম্যাচে ২০ জয়, ১৪ ড্র ও ৯ পরাজয় নিয়ে।
স্পাল্লেত্তির বিদায়টা অবশ্য জয় দিয়েই হয়েছিল—মলদোভার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে বিদায় নেন তিনি। তবে নরওয়ের বিপক্ষে বড় হারের পর তার ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই দ্রুত কোচ বদলের সিদ্ধান্ত নেয় ফেডারেশন।
ইতালির সামনে এখন কঠিন সময়। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে পিছিয়ে পড়া দলকে সামনের রাউন্ডে নিয়ে যেতে হলে চাই নেতৃত্ব, আত্মবিশ্বাস আর সাহসী ফুটবল। আর এসবের জন্যই বোধ হয় রিনো গাত্তুসোর চেয়ে ভালো পছন্দ ছিল না ফেডারেশনের কাছে—কাগজে কলমে বড় সাফল্য না থাকলেও মাঠে লড়াইয়ের মানসিকতা গড়ে দিতে তার জুড়ি মেলা ভার।
