আর্জেন্টিনার ঘরের মাঠে লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ হতে যাচ্ছে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে। ৩৮ বছর বয়সী মেসির জন্য এটি হতে পারে এক আবেগঘন বিদায়ী মুহূর্ত। তবে প্রতিপক্ষের কোচ ফের্নান্দো বাতিস্তা জানিয়ে দিয়েছেন—‘মেসিপালুজা’ উৎসবে তিনি কোনোভাবেই আতশবাজি ফুটতে দেবেন না।
বুয়েনস আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্টালে বৃহস্পতিবার (বাংলাদেশ সময় শুক্রবার) মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ভেনেজুয়েলা। ম্যাচটিকে ঘিরে মেসি নিজেই বলেছেন, ‘এটি আমার জন্য খুব বিশেষ ম্যাচ। কারণ এটি শেষ বাছাইপর্বের খেলা। পরিবার—স্ত্রী, সন্তান, বাবা-মা, ভাইবোন—সবার উপস্থিতিতে এটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে।’
তবে বাতিস্তা আর্জেন্টিনার মহা আয়োজনে পানি ঢালতে চান। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমরা বিশ্বের সেরা দলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছি। আমরা জানতাম এটি হতে পারে লিওর শেষ ম্যাচ। কিন্তু শুধু ওকে কেন্দ্র করে নয়, স্কালোনির দল এমন এক কাঠামো গড়ে তুলেছে যেখানে একজন বাদ পড়লেও অন্যজন দলে মানিয়ে নিতে পারে। আমার দর্শন সবসময় আক্রমণাত্মক—শুধু রক্ষণ করে গেলে দীর্ঘ মেয়াদে ক্ষতি হবেই। আমরা চেষ্টা করবো, আমি এখানে এসেছি ‘মেসিপালুজা’ নষ্ট করতে, অবশ্যই ভালো অর্থে।’
বর্তমানে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে রয়েছে ভেনেজুয়েলা। শীর্ষ ছয় দল সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে, সপ্তম দল খেলবে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ। তাই আর্জেন্টিনার মাঠে পয়েন্ট পাওয়ার লড়াই ভেনেজুয়েলার জন্য বাঁচা–মরার সমান। অন্যদিকে ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপে খেলার টিকিট নিশ্চিত করেছে মেসির আর্জেন্টিনা।
ভেনেজুয়েলাকে হারিয়ে মেসি যদি শেষবারের মতো বাছাইপর্বের ম্যাচে গোল পান, তবে সেটি আর্জেন্টাইন সমর্থকদের জন্য স্মৃতিতে অমলিন হয়ে থাকবে। আর বাতিস্তার দল যদি চমক দেখায়, তবে মেসির বিদায়ী আসরে জমে উঠবে ভিন্ন গল্প।
