পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ও সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম। নিজের সময়ে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের জন্য তিনি ছিলেন এক আতঙ্কের নাম। সম্প্রতি এক পডকাস্টে খেলোয়াড়ি জীবনের স্মৃতিচারণ করেছেন ওয়াসিম, যেখানে জানিয়েছেন তার সময়ের সেরা পাঁচ ক্রিকেটারের নাম।
ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার মাইকেল ভন, স্যার অ্যালিস্টার কুক, ডেভিড লয়েড ও ফিল টাফনেলের সঙ্গে জনপ্রিয় ‘স্টিক টু ক্রিকেট’ পডকাস্টে নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের স্মৃতিচারণ করেন আকরাম। তার সময়ের সেরা ব্যাটার কে ছিলেন—এ প্রশ্নের জবাবে ওয়াসিম আকরাম সাফ বলে দেন ভিভ রিচার্ডসের নাম।
শীর্ষ পাঁচ ক্রিকেটার হিসেবে ওয়াসিম আকরামের তালিকায় রয়েছেন ইমরান খান, ভিভিয়ান রিচার্ডস, মার্টিন ক্রো, ব্রায়ান লারা ও শচীন টেন্ডুলকার। এ ছাড়া অ্যাডাম গিলক্রিস্টকে ওয়ানডেতে কঠিনতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আখ্যায়িত করেন এই পাক কিংবদন্তি।
ওয়াসিম আকরামের দৃষ্টিতে, ক্রিকেট খেলার জন্য সবচেয়ে ভালো দেশ ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। কারণ হিসেবে তিনি বলেন, ‘আমি সবচেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলার দেশ হিসেবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে বেছে নেবো। ইংল্যান্ডের সমৃদ্ধ ইতিহাস, চমৎকার সুবিধা এবং খেলার জ্ঞান সবকিছুই অসাধারণ।
আর অস্ট্রেলিয়ায় পারফর্ম করলে স্বীকৃতি তাড়াতাড়ি আসে। ১৯৮৯ সালে ল্যাঙ্কাশায়ারে খেলার পর প্রথমবার অস্ট্রেলিয়া সফরে যাই। ইমরান খান বলেছিলেন, সেখানে পারফর্ম করতে পারলে সবাই আমাকে দ্রুত চিনবে। আর সেটাই হয়েছিল।’
